光纤衰减（attenuation of opyical fiber）：光纤中光功率沿纵轴逐渐减小。光功率减小与波长有关。光纤链路中，光功率减小主要原因是散射、吸收，以及连接器和熔接接头造成的光功率损耗。衰减的单位为dB。

光纤衰减系数（fiber attenuation coefficient）：每公里光纤对光信号功率的衰减值。衰减系数（也称衰耗系数）是多模光纤和单模光纤最重要的特性参数之一，在很大程度上决定了多模和单模光纤通信的中继距离。单位：dB/km。
产生原因：使光纤产生衰减的原因很多，主要有：吸收衰减，包括杂质吸收和本征吸收；散射衰减，包括线性散射、非线性散射和结构不完整散射等；其它衰减，包括微弯曲衰减等。其中最主要的是杂质吸收引起衰减。在光纤材料中的杂质如氢氧根离子、过渡金属离子对光的吸收能力极强，它们是产生光信号衰减的重要因数。因此，要想获得低衰减光纤，必须对制造光纤用的原材料二氧化硅进行十分严格的化学提纯，使其杂质的含量降到几个PPb 以下。

色散（dispersion）：光纤中由光源光谱成分中不同波长的不同群速度所引起的光脉冲展宽的现象。色散也是对光纤的一个传播参数与波长关系的描述。

色散系数（dispersion coefficient）：每公里的光纤由于单位谱宽所引起的脉冲展宽值，与长度呈线性关系。色散系数一般只对单模光纤来说，包括材料色散和波导色散，统称色散系数。

零色散波长(Zero-dispersion wavelength)：波长色散为零时的波长。

零色散斜率（Zero-dispersion slope）：单模光纤中，在零色散波长处色散系数对波长（曲线）的斜率，单位：ps/nm2•km。

偏振模色散系数（Polarization Mode Dispersion coefficient—PMDc）：偏振模色散系数是单位光纤长度上基模两正交偏振模间的群时延差。单位：ps/km1/2。

截止波长（cut-off wavelength）：光纤中只能传导基模（次高模LP1.1,截止）的最短工作波长。

模场直径（mode field diameter）：指基模模场幅值由光纤轴（r=0）处最大值减小到最大值的1/e，或基模场强度（场幅值的平方）由光纤轴（r=0）处最大值减小到最大值的1/e2时所对应的半径两倍。模场直径越小，表示模场能量越集中，单模光纤抗微弯能力强，但耦合相对较困难。模场直径的大小与所使用的波长有关系，随着波长的增加模场直径增大。1310nm典型值：9.2±0.5μm，1550nm典型值：10.5±1.0μm。

包层直径（cladding diameter）：确定包层中心的那个圆的直径。

包层不圆度（cladding non-circularity）：由包层容差范围所确定的两个圆直径间的偏差。

涂层直径（Coating diameter）：光纤涂覆层的直径。

涂层/包层同心误差（Coating / cladding Concentricity error）：涂层与包层中心间的距离除以涂层直径。

涂层不圆度（Coat-of-roundness）：由涂层容差范围所确定的两个圆直径间的偏差。

芯/包层同心误差（Core / cladding Concentricity error）：纤芯与包层中心间的距离除以芯直径。

翘曲度（Warp）涂覆光纤的自然弯曲半径，以米表示。

带宽（bandwidth）：多模光纤用带宽（MHz•km）来表征光纤的通信能力。数值上等于1km多模光纤基带转移函数幅值减小到规定分额（典型为零频值的光纤-3dB）时所对应的最低频率（MHz•km）。多模光纤带宽受限于模式畸变和波长色散。